포항을 거점으로 아시아태평양 지역의 기초과학 발전을 이끌어 온 아시아태평양이론물리센터(APCTP)가 설립 30주년을 맞아 세계적인 국제이론물리연구소로 도약하기 위한 중장기 비전을 제시했다.

 포항시는 12일 포스텍 포스코국제관에서 (재)아시아태평양이론물리센터(APCTP) 설립 30주년 기념식을 개최했다.

 이날 행사에는 배용수 포항시 부시장을 비롯해 과학기술정보통신부, 경상북도, 포스텍, 지역 연구기관 관계자와 국내외 과학계 인사 200여 명이 참석했다.

 기념식에서는 APCTP의 지난 30년간 연구·교류 성과를 돌아보고 국제협력 확대 방향을 공유했다. APCTP는 미국물리학회(APS), 덴마크 닐스보어 국제아카데미(NBIA), 인도네시아 국가연구혁신청(BRIN)과 업무협약서를 교환했으며, 센터 발전에 기여한 인사에게 공로상을 수여했다. 포항시와 경상북도의 명예시민인 고(故) 피터 풀데 교수도 추모했다.

 이어 중장기 발전계획인 ‘Vision 2036’을 선포하고 차세대 과학인재 육성, 국제공동연구 활성화, 글로벌 학술 네트워크 강화, 연구·교류 인프라 확충 등을 추진해 세계적인 국제이론물리연구소로 성장하겠다는 목표를 밝혔다.

 1996년 설립된 APCTP는 포항을 거점으로 신진 우수 연구 인력을 유치·양성하고 국제공동연구를 추진하며 아시아태평양 지역 기초과학 발전에 기여해 왔다. 현재 20개 회원국, 39개 국제 연구 네트워크를 기반으로 신진연구그룹(JRG) 운영과 국제학술대회 개최 등 국제 학술교류와 연구인재 양성 활동을 이어가고 있다.

 포항시와의 협력은 시민 과학문화 확산으로도 이어졌다. ‘과학자와의 만남’을 통해 시민들이 과학자로부터 연구 주제와 현장 이야기를 직접 듣는 기회를 마련했으며, 지난 7월에는 노벨물리학상 수상자인 카지타 다카야키 교수를 초청해 지역 청소년과 시민들이 세계적인 석학을 만나는 자리를 마련했다.

 ‘포항가족과학축제’에서는 어린이와 청소년이 가족과 함께 과학을 체험할 수 있는 프로그램을 운영해 지역 연구기관의 전문성을 시민 눈높이에 맞춘 강연과 체험으로 연결해 왔다.

 앞으로는 APCTP의 국제 연구 네트워크를 바탕으로 프랑스 국립과학연구센터(CNRS) 연구협력센터 유치 등 글로벌 연구기관과의 협력을 확대하고, 국내외 연구자들이 포항에서 공동연구와 학술교류를 이어갈 수 있는 기반을 넓혀갈 계획이다.

 배용수 포항시 부시장은 “APCTP는 지난 30년간 세계적인 석학과 우수 연구자들이 교류하는 국제 기초과학 연구의 중심지로 성장하며 포항의 과학도시 위상을 높이는 데 크게 기여해 왔다”며 “앞으로도 국제 공동연구 활성화와 우수 연구인재 유치를 적극 지원해 포항이 글로벌 기초과학 연구거점으로 도약할 수 있도록 함께 노력하겠다”고 말했다.

 한편 APCTP는 설립 30주년을 맞아 11월 9일부터 14일까지 국제학술심포지엄과 연구성과 전시회 등을 열고 있다. 오는 11월 28일에는 유명 과학 커뮤니케이터를 초청해 시민 대상 특별 과학강연을 개최하고 기초과학 연구 성과를 시민 눈높이에서 소개할 예정이다.